Republikaanien entinen kongressiedustaja Scott L. Klug ja demokraattien entinen edustajainhuoneen jäsen Larry LaRocco osallistuivat Helsingin medialukiossa 13. lokakuuta järjestettyyn vaaliväittelyyn. Mediastudiossa järjestetty väittely esitettiin suorana lähetyksenä Youtubessa, läpi maailman. Tunnelma oli katossa koko mielenkiintoisen tapahtuman ajan.
Sekä Klug että LaRocco kannattavat Suomen liittymistä NATOon, mutta he muistuttivat, että kyseessä on Suomen oma päätös. Kun molemmilta kysyttiin, mitä Yhdysvallat voisi oppia Suomesta ja muista Pohjoismaista, LaRocco mainitsi Suomen koulutusjärjestelmän sekä terveydenhuollon. Klug kertoi ihailevansa Pohjoismaiden sosiaalista turvaverkkoa, mutta kokee, ettei se olisi sopiva Yhdysvalloille.
Pääsimme tapahtuman jälkeen myös hyvin pikaisesti haastattelemaan vierailijoitamme, jotka kiireessä ehtivät vastata muutamaan, vähän kevyempään, kysymykseemme. Vastaukset saimme seuraaviin kysymyksiin: Mikä on paras muisto opiskeluajoilta? Miten kiinnostus politiikkaan syttyi?
Larry LaRocco kertoi yliopisto-aikansa parhaan muiston olevan vuoden opiskelujakso Euroopassa, Itävallassa. Tämä avasi hänen näkemystään maailmasta, ja LaRocco totesikin sen olevan kokemus, joka muutti hänen elämänsä suunnan.
LaRocco toteaa kiinnostuksen politiikkaan varsinaisesti alkaneen hänen liityttyä vuonna 1974 senaattori Franck Churchin kampanjaan, toimimaan kenttäkoordinaattorina. Tämä avasi väylän politiikan pariin.
Katolisen poikakoulun käynyt Scott Klug mainitsee lukion parhaiksi muistoiksi opiskelukaverit, jotka vielä tänäkin päivänä ovat hänelle läheisiä. Klugin innostus politiikkaan alkoi jo varhain lukiossa, jossa hän menestyksekkäästi toimi oppilaskunnan puheenjohtajana.
Väittely on katsottavissa osoitteessa https://youtu.be/mleyFqQp5MI
Teksti: Santeri Helakallio
Kuvat: Idil Farah